بررسی‌های اخیر پژوهشگران آمریکایی نشان می‌دهد کنار گذاشتن استفاده از زغالسنگ و جایگزین کردن گاز طبیعی، علاوه بر کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای، به صرفه‌جویی در مصرف میلیاردها گالن آب منجر می‌شود.
به گزارش پایگاه خبری و تحلیلی «فلزات‌آنلاین»، مطالعات جدید دانشگاه دوک نشان داده است اگر نیروگاه‌های زغال‌سوز در آمریکا از گاز طبیعی استفاده کنند، صرفه‌جویی سالانه آب می‌تواند به ۱۲ هزار و ۲۵۰ میلیارد گالن یا معادل ۲۶۰ درصد از مصرف صنعتی سالانه آب برسد.
کنار گذاشتن زغالسنگ، مصرف آب در حفاری نفت شیل را جبران کرده و از فشار روی این روش جنجالی استخراج نفت خواهد کاست. در واقع حفاری به روش شکاف هیدرولیکی بوده که به فراوانی عرضه گاز منجر شده و زمینه را برای زوال زغالسنگ فراهم کرده است.
گاز طبیعی در سال ۲۰۱۵ به عنوان بزرگترین منبع تولید نیرو از زغالسنگ پیش افتاد و در سال ۲۰۱۸ حدود ۳۵.۱ درصد در سبد تولید برق آمریکا سهم داشت در حالی که سهم زغالسنگ ۲۷.۴ درصد بود.
نیروهای تجدیدپذیر به خصوص نیروی خورشیدی و بادی در مقیاس بزرگ تولید نیرو در سال‌های اخیر محبوبیت فزاینده‌ای پیدا کرده و سهم بیشتری را نسبت به زغالسنگ در تولید برق آمریکا به خود اختصاص داده است.
اگر این روند تا سال ۲۰۳۰ ادامه پیدا کند، آمریکا تا سال ۲۰۳۰ هر سال ۴۸۳ میلیارد مترمکعب در مصرف آب صرفه‌جویی خواهد کرد و این اتفــاق از فشار روی صنعت نفت شیل که طی یک دهه گذشته مصرف آب در آن افزایش پیدا کرده است، کم می‌کند.
یک مطالعه دیگر که سال گذشته در دانشگاه دوک انجام گرفت، نشان داد میزان مصرف آب به ازای هر چاه در فاصله سال ۲۰۱۱ تا ۲۰۱۶ در تمامی مناطق بزرگ نفت و گاز شیل آمریکا به ۷۷۰ درصد افزایش پیدا کرده است.
در واقع اگرچه میزان مصرف آب در معدن‌کاری زغالسنگ و شکاف هیدرولیکی مشابه است اما نیروگاه‌های زغال‌سوز برای خنک شدن نسبت به نیروگاه‌های گازسوز، آب بیشتری مصرف می‌کنند.
طبق آمار اداره اطلاعات انرژی آمریکا، مصرف آب توسط نیروگاه‌های برق آمریکایی در سال‌های اخیر کاهش پیدا کرده که عمدتا به دلیل افت سهم زغالسنگ در تولید برق از ۳۹ درصد در سال ۲۰۱۴ به ۳۰ درصد در سال ۲۰۱۷ و افزایش سهم گاز طبیعی از ۲۷ به ۳۲درصد بوده است.
بر اساس این گزارش ایسنا به نقل از اویل‌پرایـــس، اداره اطلاعــات انرژی آمریکـــا برآورد کرده که در آوریل سال ۲۰۱۹ برای نخستیـــن بـــار تجدیــدپذیرها نسبــت به زغالسنگ سهم بزرگ‌تری در تولیـــد ماهانه برق ایـــن کشــور داشتنــد. ایـــن دستـــاورد تاریخی، منعکـــس‌کننده عوامــل فصلـــی و روندهای بلندمدت مانند کاهش زغالسنگ و رشد تجدیدپذیرها بوده است.
