بازار نیکل در ۲ بخش نیکل پرعیار برای مصارف باتری‌ها و نیکل ک معیار برای فولادهای زنگ‌نزن بازاری رقابتی شده است. شتاب رشد وسایل نقلیه الکتریکی باعث خواهد شد تا این بازار در زمینه مصرف نیکل، گوی سبقت را از صنایع فولادی برباید.

شرکت خدمات مالی و بانکداری کانادایی اسکوشیابانک «Scotiabank» پیش‌بینی کرده که قیمت نیکل روند افزایشی خود در سال ۲۰۱۸ را طی سال ۲۰۱۹ نیز ادامه خواهد داد.

افزایش تقاضا عامل رشد بیشتر قیمت نیکل است، اما میزان ذخایر انبارهای جهانی هنوز این اجازه را نمی‌دهد تا کسری بازار نیکل به‌صورت قابل توجهی افزایش پیدا کند. در روز جمعه، یازدهم ماه مِی، نیکل با قیمت ۱۳،۹۱۰ دلار بر تن در بورس فلزات لندن معامله شد. شرکت اسکوشیابانک پیش‌بینی می‌کند که قیمت این فلز همچنان افزایش یابد و این سیر صعودی در سال ۲۰۱۹ و پس از آن نیز ادامه پیدا کند.

بدین ترتیب انتظار می‌رود که قیمت نیکل در اواسط دهه آینده به‌تدریج افزایش یابد؛ به‌طوری که پیش‌بینی می شود در سال ۲۰۱۹ موجودی انبارها نرمال باشد و این فلز با میانگین قیمت ۱۳،۲۵۰ دلار بر تن در سال ۲۰۱۸ و ۱۴،۳۵۰ دلار بر تن در سال ۲۰۱۹ مورد معامله قرار بگیرد.

رشد تقاضای جهانی تاکنون موجودی انبارهای نیکل را از سال ۲۰۱۶ تا چیزی در حدود ۳۰ درصد کاهش داده است. ذکر این نکته نیز ضروری به نظر می‌رسد؛ برخی تحلیل‌گران معتقد هستند در ادامه سال ۲۰۱۸ تقاضای نیکل در چین کاهش خواهد یافت که به طبع آن از موجودی کارخانه‌های داخلی این کشور کاسته می‌شود که احتمالا ناشی از کاهش بیشتر تقاضای فولاد زنگ‌نزن است.

انتظار می‌رود که بخش تولید باتری‌ها، این افت تقاضای بازار را جبران کند و حتی بیش از میزان افت بر تقاضای جهانی نیکل بیفزاید. شایان ذکر است که بیش از نیمی از معدن‌های تولیدکننده نیکل در فیلیپین طی ۲ سال گذشته پس از ممیزی‌های زیست‌محیطی بسته شده بودند.

این موضوع باعث شد تا اندونزی از فیلیپین در کسب سهم بازار پیشی بگیرد. نمودار ۱ تغییرات قیمت نیکل را در بورس فلزات لندن طی یک ماه اخیر نشان می‌دهد.چنان‌که پیداست موجودی کنونی انبار در ما ه مِی سال ۲۰۱۸ روندی نزولی به خود گرفته است و در کنار آن قیمت‌ها، روند افزایشی را هرچند اندک نشان می‌دهند.