زغال‌سنگ، یکی از پرمصرف‌ترین سوخت‌های فسیلی در سطح جهان به شمار می‌آید که از جمله مهم‌ترین مصارف آن می‌توان به تولید گرما، برق و صنعت آهن و فولاد اشاره کرد. در بسیاری از دسته‌بندی‌ها، زغال‌سنگ به دو نوع کک‌شو (متالورژی) و حرارتی تقسیم می‌شود و اگرچه منشا هردوی آن‌ها یکی بوده اما از بازارهای تجاری و کاربردهای صنعتی بسیار متفاوتی برخوردار است؛ به نحوی که زغال‌سنگ کک‌شو در فرایند تولید کک مورد نیاز صنعت فولاد کاربرد دارد اما از زغال‌سنگ حرارتی، عمدتا جهت تولید برق استفاده می‌شود.